Tout d’abord la grande nouvelle…avec un an de retard, la sonde d’exploration lunaire LRO (voir “votre petit nom sur la Lune”), a enfin était lancée ! Tous les veinards qui se sont donc inscrits sur le site de la NASA l’année dernière dispose donc désormais de leur Etat-Civil version “flyiiing in the moooooon” :-p ….je me sens légère, légère ^^

Pourquoi vous faire part de cette news ce soir, 16 juillet 2009 ? Vous ne voyez pas ? Alors vous, vous y êtes vraiment….dans la lune ! En effet, en cette journée du 16 juillet 2009 nous fêtons l’anniversaire de la mission apollo 11 !! A bord d’une fusée Saturn V, Neil Armstrong (un nom prédestiné lol), Buzz Aldrin et Michael Collins décollaient de Cap Canaveral pour 4 jours de voyage, un alunissage sportif puis la célèbre phrase “Un petit pas pour l’homme…(à vous de compléter

Une petite note moins sympa en cette fameuse soirée historique. La navette Endeavour a enfin réussi a décoller hier, après 5 reports dûs à des fuites d’hydrogène sur le réservoir principal et à un temps de daube sur la Floride. Malheureusement, comme en 2003, des débris de mousse isolante ont frappé l’orbiteur et pourrait l’avoir sérieusement endommagé. Les analyses sont en cours…espérons que les 7 astronautes en route vers l’ISS ne seront pas obligés d’y rester en attendant la navette de secours. La suite dès que possible…

en attendant le prochain décollage de la navette spatiale, prévu aux alentours du 12/01/2009, je vous conseille d’aller faire un tour sur le site de la NASA , dans la section des “video on demand”. Vous y attend une visite très complète de la station spatiale internationale. Attention, les personnes ayant facilement le mal de mer absorberont utilement un peu de cocculine avant de démarrer la visite

Richard Garriot est un millionnaire qui a fait fortune….dans la conception et le développement de jeux vidéos !! Comme quoi….les jeux videos mènent à tout Nul doutes que Gariott va revenir sur terre la tête pleine de nouvelles idées de jeux ayant pour thème l’espace…. à suivre de près ! Je vous laisse découvrir l’impressionnante liste de jeux vidéos développés par notre astronaute en herbe )

Actuellement en orbite à 350 km de la terre, Garriot, qui a déboursé la coquette somme de 30 millions de dollars pour le voyage, travaillera sur le projet Windows on earth . Il s’agit d’un programme interactif permettant de voir la terre depuis l’espace comme si l’on était soi même à bord de l’ISS. Parti le 12 octobre à bord d’un Soyouz (le véhicule spatial russe), l’atterrissage retour est prévu pour le 24 octobre.

Pour l’instant le tourisme spatial est terriblement cher, mais il n’est pas interdit de rêver qu’un jour il ne sera plus nécessaire d’être millionnaire pour y accéder, en attendant il nous reste…les jeux vidéos

Donc pour répondre aux nombreuses questions que vous ne manquez pas, j’en suis sûre, de vous poser, voici une petite update en forme de bulletin médical … le premier téléscope spatial de l’histoire de l’astronomie,  Hubble (bubulle pour les intimes) est malheureusement tombé en panne.

Comme nous l’indique l’excellente encyclopédie wikipedia, Hubble gravite autour de la terre à environs 600 km d’altitude, depuis 1990. Il a donc 18 ans, et 18 ans passés dans un environnement quelque peu hostile ne peut que laisser des traces. Certes, au cours de sa mission Hubble a connu d’autres dysfonctionnements plus mineurs, mais là le problème empêche les astronomes de poursuivre leurs travaux. En effet le module d’enregistrement et de transfert des données sur terre a rendu l’âme et le module de secours censé prendre le relais n’a été testé pour la dernière fois qu’il y 18 ans…

Du coup la mission STS 125, dont l’objet était la maintenance et la mise à jour des composants de Hubble a été retardé, afin de permettre la fabrication et les tests d’un nouveau module qui sera ensuite acheminé à bord de la navette spatiale Atlantis. Une fois réparé, Hubble pourra à nouveau inonder le monde de magnifiques et poétiques photos de notre univers.

Quelques exemples :

Une “collision entre deux galaxies lointaines” :

La nébuleuse Orion :

D’autres images sont disponibles sur le site dédié de Hubble ICI

Admettez que çà vaut le coup d’envoyer 7 astronautes à bord d’une navette pour aller réparer la bestiole nan ? Sans compter qu’au delà de l’aspect purement esthétique, les observations effectuées permettent aux scientifiques et donc à terme au grand public, de comprendre la formation et la structure de notre univers…çà peut être intéressant quand même ^^

Pour la couverture médiatique de la mission STS 125, rendez-vous sur le carnet de L!L1PrUn3 ! Décollage prévu (pour l’instant) le 14 octobre

Cela n’a l’air de rien comme cela, mais réfléchissez y dans la vie quotidienne avec votre entourage, et vous allez voir !!

Bonne nuit !

N’hésitez pas à cliquer sur les photos pour les voir en grand ! Ici vous pourrez notamment observer l’équipement de l’astronaute sur le devant, qui lui permet de rester attaché au complexe spatial. Jetez également un oeil sur les gants (drôle de matière !) et sur le casque équipé de ses lampes et de ses caméras.

On continue avec un petit travail de discrimination visuelle…un astronaute est présent sur cette photo, où est-il ?

On remarquera sur cette magnifique vue arrière de notre petit bonhomme, la blancheur immaculée du dessous de ses petits chaussons de l’espace . On peut également distinguer (en noir) la partie reliant la navette Discovery à l’ISS (ces gros cylindres métalliques qui sont autant de modules du complexe). A gauche de la photo, on peut voir l’un des bras articulé utilisé pour les manoeuvres et les diverses réparations de la station.

On continue la promenade :

Sur le fond bleuté de la terre, le module pressurisé japonais “KIBO” est déplacé jusqu’à son emplacement définitif grâce au bras articulé déjà aperçu sur la photo précédente. Une seule prise suffit pour manipuler le laboratoire japonais de la taille d’un bus, imaginez la même chose sur terre…

Encore une “petite”, que je vous conseille tout particulièrement d’agrandir. Vous pourrez observer de très près différents composants de la station spatiale internationale comme si vous étiez vous même dans votre scaphandre ! Remarquez en particuliers les panneaux solaires tout à droite de la photo.

Le petit clin d’oeil…où quand les astronautes font leur autorportrait :

On distingue en reflet dans le casque les mains de l’astronaute en train de prendre le cliché grace à sa caméra portative, et derrière toujours notre magnifiiiique planète Si vous agrandissez la photo vous pourrez découvrir une petite touche de fun présente sur la combinaison, au niveau de l’épaule (dans le reflet). Cet écusson est présent sur toutes les combinaisons spatiales…un petit hommage à l’humanité et à Léonard de Vinci …”hominis spatialus )

Trois sorties dans l’espace sont programmées pour arriver à bout du travail d’installation de Kibo. Chaque sortie est équivalente à une journée de travail, elles sont en effet d’une durée moyenne de 7 heures. Les astronautes sont donc équipés d’un système leur permettant de soulager une éventuelle envie de…huuum, “vidange”. Ils disposent également d’une réserve d’eau sucrée. Dans son casque, l’astronaute a donc d’un côté le micro, et de l’autre la paille (par contre on ne sait pas si ils ont le droit d’ajouter de la grenadine…)

En attendant les belles photos des “spacewalks”, voici Discovery au décollage dans le ciel de Floride… Lift off !

La dénomination officielle de la mission est “Enquêter sur l’histoire de l’eau liquide qui a pu exister dans l’arctique martien aussi récemment qu’il y a seulement 100 000 ans”. Il ne s’agit donc pas de découvrir les traces des petits hommes verts, mais de déterminer si la glace stockée dans les régions polaires de Mars abriterait des traces de microbes qui auraient pu s’y développer par le passé….si du moins l’eau présente sous forme de glace aujourd’hui a connue une phase “liquide” a un moment de l’histoire de Mars. (Beaucoup de conditionnel donc )

Afin de pouvoir creuser le sol martien, en particulier le pergélisol, Phoenix est équipée d’un bras articulé, terminé par une pelleteuse, d’une longueur de 2.35 mètres une fois déployé. La sonde dispose également, entre autres, d’un mini laboratoire chimique (spectromètre de masse) et d’un four pour faire fondre les morceaux de glace prélevés.

Les deux autres sondes américaines en service sur Mars actuellement (Spirit et Opportunity) sont quant à elles déployées sur l’équateur de Mars, aux antipodes l’une de l’autre. Elles ont d’ores et déjà mis en évidence la présence d’eau sur Mars. En attendant le résultat de l’analyse des échantillons prélevés et traités par Phoenix….Quelques images en direct live de Mars !!

Phoenix :

Phoenix “ouvrant ses yeux” c’est à dire dégageant le panneau de protection de son oeil électronique :

…bon cela ressemble un peu au Sahara…une vision prophétique de la terre une fois que le réchauffement climatique aura fait disparaitre l’eau sur notre belle planète bleue ? Moi cela me donne à réfléchir…et vous ?

Il vous sera délivré un certificat officiel (car c’est très sérieux) à télécharger ou à imprimer. Les noms ainsi collectés seront enregistrés dans une puce électronique qui sera placée à bord de “LRO” ou “Lunar reconnaissance orbiter”. Outre l’aspect ludique et bon enfant de la démarche, l’objectif est surtout de faire savoir au monde entier que cela y est…nous retournons sur la lune ! Le LRO aura pour mission d’identifier les meilleures zones d’alunissage et de faire l’inventaire du potentiel de ressources éventuellement utilisables pour une base lunaire. La sonde prendra également la mesure des radiations au sol, afin de quantifier le danger et le niveau de protection nécessaire pour le corps humain. LRO permettra de créer une carte extrêmement détaillée des sites lunaires sélectionnés pour l’installation de la base lunaire, qui pour l’instant sera de nationalité américaine, à moins que d’autres pays ne se joignent au projet. La date limite pour inscrire son nom est fixée au 27 juin 2008 et la sonde sera lancée au deuxième semestre 2008. Dans la mesure où il serait dommage qu’il n’y ait que des noms à consonance anglo-saxonne à bord du LRO…inscrivez-vous !!!!! 5 – 4 – 3 – 2 – 1 …Ignition and lift off !

(Il suffit de se rendre sur le site)

(vu d’artiste de LRO)

Et une autre prise la veille lors d’un autre exercice de positionnement par rapport à l’ISS