Le carnet de L!L1PrUn3

Le 25 mai dernier s’est posée sur Mars la sonde américaine “Phoenix”. Cette sonde doit son nom à son héritage, elle est en effet la remplaçante de la sonde “Mars Polar Lander”, perdue lors de son atterrissage sur la planète rouge en 1999. Tel un phoenix renaissant de ses cendres, la mission de Mars Polar Lander a donc été relancée par la nasa. L’objectif est de faire des prélèvements dans le sol des régions arctiques de la planète. Phoenix a donc atterri sur l’équivalent du pôle nord martien, dans une région appelée Vastitas Borealis.

La dénomination officielle de la mission est “Enquêter sur l’histoire de l’eau liquide qui a pu exister dans l’arctique martien aussi récemment qu’il y a seulement 100 000 ans”. Il ne s’agit donc pas de découvrir les traces des petits hommes verts, mais de déterminer si la glace stockée dans les régions polaires de Mars abriterait des traces de microbes qui auraient pu s’y développer par le passé….si du moins l’eau présente sous forme de glace aujourd’hui a connue une phase “liquide” a un moment de l’histoire de Mars. (Beaucoup de conditionnel donc )

Afin de pouvoir creuser le sol martien, en particulier le pergélisol, Phoenix est équipée d’un bras articulé, terminé par une pelleteuse, d’une longueur de 2.35 mètres une fois déployé. La sonde dispose également, entre autres, d’un mini laboratoire chimique (spectromètre de masse) et d’un four pour faire fondre les morceaux de glace prélevés.

Les deux autres sondes américaines en service sur Mars actuellement (Spirit et Opportunity) sont quant à elles déployées sur l’équateur de Mars, aux antipodes l’une de l’autre. Elles ont d’ores et déjà mis en évidence la présence d’eau sur Mars. En attendant le résultat de l’analyse des échantillons prélevés et traités par Phoenix….Quelques images en direct live de Mars !!

Phoenix :

Phoenix “ouvrant ses yeux” c’est à dire dégageant le panneau de protection de son oeil électronique :

…bon cela ressemble un peu au Sahara…une vision prophétique de la terre une fois que le réchauffement climatique aura fait disparaitre l’eau sur notre belle planète bleue ? Moi cela me donne à réfléchir…et vous ?